Dennis' Weblog

Vrijdagmiddag, zo tegen 18:00 uur. Ik kom thuis van het werk, zet mijn laptoptas neer, en het eerste wat Anna zegt is “I’ve got something fun for you!” en begint te lachen.

Ze overhandigt me een stuk post wat eerder die dag was aangekomen:

Yep, je ziet het goed: ik ben opgeroepen voor “jury duty”.

In Colorado worden juryleden opgeroepen aan de hand van bestanden waarin iedereen is opgenomen die kiesrecht heeft, iedereen die een Colorado rijbewijs heeft, en bestanden van het Colorado Department of Revenue. Deze lijsten worden samengevoegd, dubbele namen en namen van mensen die zijn overleden worden verwijderd, en de overgebleven lijst wordt verdeeld naar de counties waar de personen wonen. Gedurende het jaar vraagt elke county een hoeveelheid namen op gebaseerd op het aantal rechtszaken, en de namen voor de oproepen worden willekeurig gekozen uit die lijst.

Als je wordt opgeroepen voor “jury duty”, dan ben je verplicht om te gaan, op straffe van een boete die redelijk hoog kan zijn. In de wet is vastgelegd dat je werkgever je niet mag ontslaan omdat je wegens “jury duty” niet kan komen werken. De eerste drie dagen is de werkgever verplicht je $50 per dag te betalen (wat in overleg uiteraard meer kan en mag zijn), daarna betaalt de staat je die $50 per dag.

Sinds 1990 bestaat in Colorado het zogenaamde “one day/one trial” systeem. Dit systeem houdt in dat degene die is opgeroepen voor “jury duty” en ook op komt dagen op diezelfde dag verlost wordt van de “jury service” verplichting, tenzij hij/zij wordt gekozen als jurylid voor een bepaalde rechtszaak. Wordt de opgeroepene toegewezen aan een rechtszaak, dan geldt de verplichting tot “jury service” voor de duur van de rechtszaak. De gemiddelde duur van een rechtszaak in Colorado is drie dagen.

Volgens mijn “jury summons” zou ik op 19 februari moeten verschijnen.

Mijn eerste reactie was een klein beetje opgelatenheid, wat echter al snel plaats maakte voor opwinding. Tijdens mijn rechtenstudie heb ik het vak rechtspsychologie gevolgd, en daarvoor een paper geschreven over het gebruik van psychologen/”trial consultants” op de rechtsgang en rechtszaken in de VS. Deze psychologen/”trial consultants” worden ingehuurd om de selectie van de juryleden (”voir dire”) te leiden. Gebaseerd op sociale achtergrond, opleidingsniveau, maatschappelijke klasse, het type werk, en antwoorden op bepaalde vragen die tijdens de selectie worden gesteld worden opgeroepen personen al dan niet gekozen als geschikt jurylid voor deze bepaalde zaak.

Het was een van mijn favoriete vakken van de hele studie, wat zich ook uitte in het cijfer: een 10. Anna’s broer’s zwager (oftwel de broer van de vrouw van de broer van Anna – snap je ‘m nog?) heeft jarenlang gewerkt als psycholoog/”trial consultant”, en van hem had ik een goede lijst met literatuur over het onderwerp gekregen – ontzettend interessante materie.

Daarnaast heb ik een deel van deze materie ook kunnen gebruiken in mijn afstudeerscriptie, over het verschil tussen de VS en Nederland wat betreft de hoogte van schadevergoedingen toegekend in productaansprakelijkheidszaken. Wederom ontzettend interessante materie – als je er van houdt, natuurlijk.

Je begrijpt nu misschien een beetje waarom ik wel enigszins opgewonden was vanwege de kans om het hele juryproces eens van heel dichtbij te kunnen bekijken.

Al snel maakte de opwinding plaats voor iets wat me heel vaag bijstond: moest je niet een US Citizen zijn om als jurylid te kunnen fungeren?

Op de achterkant van de “jury summons” stond het antwoord – je moet voldoen aan de volgende voorwaarden:

* You are 18 years of age or older.
* You reside or live at least 50% of the time in the county or municipality from which you have been summoned, whether or not you are registered to vote.
* You are a Citizen of the United States.
* You can read, speak, and understand the English language.
* You have not been selected and served as an impaneled juror in any court within the preceding twelve months, nor have you been scheduled for juror service within the next twelve months by another court. (Any person claiming this disqualification shall submit proof from the appropriate authority verifying prior or pending service.)
* You do not have sole responsibility for the daily care of a permanently disabled person living in the same household, where your juror service would cause substantial risk of injury to the health of the disabled person. (If you do, you may be required to submit a statement from your doctor or authorized Christian Science practitioner to the jury commissioner as soon as possible after receipt of this summons before you may be disqualified.)
* You do not have a physical or mental disability that would affect your ability to serve as a juror. (If you do, you may be required to submit a statement from your doctor or authorized Christian Science practitioner to the jury commissioner as soon as possible after receipt of your summons before you may be disqualified.)

Zucht. Jammer. Zoals ik me al meende te kunnen herinneren moet je inderdaad een US Citizen zijn.

Ach ja, over twee jaar mag ik mijn Amerikaans staatsburgerschap aanvragen. Als dubbele nationaliteit tegen die tijd door Nederland nog steeds wordt toegestaan, dan zal ik dat ook zeker doen; het heeft immers alleen maar voordelen. En wie weet krijg ik als ik eenmaal een US Citizen ben weer een oproep, en kan ik het alsnog van dichtbij meemaken.

“Ladies and gentlemen of the jury, have you reached a verdict?”

This entry was posted on Saturday, January 23rd, 2010 at 13:49 and is filed under General posting. You can follow any responses to this entry through the RSS 2.0 feed. You can leave a response, or trackback from your own site.